Deadwood (Série TV, David Milch)

On dit que dans l'optique de dépeindre les fondements d'une société, David Milch souhaitait s'attaquer aux origines de Rome. Ce cadre ayant déjà été exploité par la série du même nom (également estampillée HBO), ce dernier s'est finalement attelé à nous narrer les premiers balbutiements de DEADWOOD.

Deadwood a été fondée illégalement sur un territoire indien concédé par le gouvernement américain par le traité de Fort Laramie en 1868 au peuple Lakota. En 1874, le colonel George Armstrong Custer annonça la découverte de gisements d'or dans les Black Hills provoquant une ruée vers l'or et la fondation de Deadwood qui devint en 1876 une ville réputée pour ses bandits-manchots et ses maisons closes. En quelques années, la ville devint renommée pour ses prostituées mais aussi pour avoir été le théâtre du meurtre de Wild Bill Hickok et pour être le lieu de sépulture de Calamity Jane.

(Wikipedia.fr)

Swearengen, le pimp de Deadwood

Milch s'est donc basé sur cet embryon de l'histoire américaine pour sa série, diffusée de 2004 à 2006. Il est effectivement question de maisons closes et d'individus sans foi ni loi. Par contre, pas de bandits-manchots à l'horizon (dommage). Deadwood, c'est avant tout Al Swearengen (Ian McShane), le gérant irascible du Gem, un bordel recelant toute la lie de cette proto-société pas encore rattachée aux Etats-Unis. Entouré de ses sbires et de ses putes, il administre le campement d'une main de fer, mais verra d'un mauvais oeil la venue de Seth Bullock (Timothy Olyphant / HITMAN). Bullock, c'est la justice incarnée, un individu ayant fait ses preuves comme sheriff dans le Montana et recueilli la femme et le fils de son frère après son décès au front. Accompagné de son collègue Sol Star (John Hawkes / AMERICAN GANGSTER), un juif autrichien, il met sur pieds une boutique de quincaillerie, la populace ayant grand besoin d'acheter des tamis et des pelles afin de dénicher les précieuses pépites. Mais bien vite, le naturel de Bullock revient au galop (oui, elle est facile) : pourquoi se contenter de vendre des marchandises alors que ce bled du Dakota a besoin de personnes faisant respecter la loi? Inutile de préciser que la relation de Swearengen et Bullock, deux individus aux intérêts opposés, est un point central de DEADWOOD.

Nevermind the Sex Pistols, here's the Bullock!

Parmi les autres personnages de la série, on citera les figures mythiques de Wild Bill Hickok (Keith Carradine), une des gachettes les plus rapides de l'Ouest, ou encore Calamity Jane (Robin Weigert) qui jure comme un charretier et boit comme un trou. Au sein des habitants notables de la ville, on trouve l'aubergiste fouineur et futur maire E.B. Farnum (William Sanderson), le médecin Cochran (Brad Dourif / Vol au dessus d'un nid de coucou, Les Deux Tours) dont la principale occupation consiste à soigner les MST des pouliches de Swearengen, ou encore Alma Garret (Molly Parker) dont l'époux est venu de New York pour faire fortune dans ces contrées sauvages. Au même titre que les SOPRANOS, la série décrit sans complaisance une faune bien particulière, avec ses conflits d'intérêt et ses relations complexes. Plutôt que de jouer sur le suspense à tout prix et des effets de caméra, les différents réalisateurs – dont on citera Davis Guggenheim, Ed Bianchi ou encore Alan Taylor – se concentrent sur ces portraits dont le substrat historique est souvent véridique et le caractère bien trempé : on marche dans la fange, on pisse dans la rue, on se cuite tous les soirs au bar, mais on dit « Bonjour Monsieur » et « Merci Madame ». D'ailleurs, on a critiqué le fait que certains jurons utilisés (au hasard, cocksucker, l'une des insultes fétiches de Deadwood) ne soient pas en phase avec l'époque, Milch s'étant défendu en prétextant que par la force des choses, les gros mots des années 1870 auraient sonné plus ridicules qu'autre chose.

Bénéficiant de critiques plutôt positives, notamment en ce qui concerne la réalisation et le jeu d'acteur, DEADWOOD s'est terminé prématurément au bout de 3 saisons, alors qu'une 4ème était initialement prévue. On a ensuite planché sur des films pouvant clore cette épopée mais l'idée a finalement été rejetée. Néanmoins, vous avez 36 épisodes dont vous délecter si vous appréciez ce genre d'univers crasseux et impitoyables. (C) Systool, 3/2009

DEADWOOD

USA – 2004 à 2006

Produit par David Milch

Avec Timothy Olyphant, Ian McShane, Molly Parker