Depuis 2005, je vous expose mes passions en matière de musique, surtout rock et jazz, mais aussi mes coups de coeur cinéma et littéraires. Ce blog a une fonction de plate-forme afin que d'autres internautes partageant les mêmes centres d'intérêt (ou étant simplement curieux) puissent interagir. Bon surf, profitez bien et n'oubliez pas qu'un petit mot de votre part est toujours reçu agréablement...
Les bien nommés ISWHAT?! sont originaires de Cincinnati. Il s'agit d'un trio hip hop dont la constitution pourrait en faire pâlir certains : le MC Napoleon Maddox se charge donc des lyrics et fait office de human beat box, tandis que Jack Walker joue du sax et de la flûte, enfin Matthew Anderson se charge de la contrebasse. Mon tout ressemble ainsi davantage à une formation de jazz qu'à l'ossature dite classique du rap avec un MC, un DJ et un producteur... Et oui, car ISWHAT?! composent eux-mêmes leur musique et la restituent avec une orientation très live sur ce superbe album qu'est You figure it out, faisant suite à Landmines paru cinq ans plus tôt. Dès l'introductive ?!, on perçoit que le trio n'est pas là pour plaisanter et qu'il va nous embarquer dans un délire jazzistique, tour à tour bruitiste et intimiste, parfois un peu masturbatoire, mais toujours saisissant. Ainsi la flûte mutine de Parachutes qui laisse ensuite la place aux pétouillages free jazz du saxo, ou encore les rythmes vocaux hallucinants de Maddox sur Concussion ou Fable of Faubus, par ailleurs inspirée du génie Charles Mingus. Et pour ceux qui regretteraient l'absence d'un batteur – la contrebasse offre une excellente alternative rythmique, comme tout amateur de jazz le sait – on rappellera qu'Hamid Drake, une légende de la percussion, fait son apparition sur une poignée de titres...
On retrouve une atmosphère très émancipée dans You figure it out, à l'écoute notamment du discours très « stream of consciousness » sur Lies, où Napoleon Maddox nous déblatère tout ce qui lui passe par la tête, toujours épaulé par le rythme de la contrebasse et les incursions chaleureuses du sax. La formation sait également faire valoir un discours politique engagé (Trust) sans verser dans un populisme de bas étage ou des formules toutes faites que l'on a tendance à devoir supporter lorsqu'un artiste souhaite apporter un semblant de profondeur à ses textes... Les morceaux instrumentaux comme Thump, Loop & Scratch tapent dans le mille, avec des samples de Animal Crackers qui ne sont pas sans rappeler Kid Koala. Ainsi, You figure it out parvient à surmonter la plupart du temps avec brio l'écueil de l'album à tendance expérimentale qui tournerait en rond. On a droit à un mélange subtil de hip hop et de jazz, à la fois racé et pointu, mais qui n'oublie pas d'être également divertissant. C'est tout à leur honneur. (C) Systool, 11/2010
ISWHAT?! - You Figure it Out (2004, Hyena Records)
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Un article de ALTERNATIVE SOUND (Nyko)
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